최근 초등학교에서 혼자 노는 아이들이 많아졌다는 이야기를 접했습니다. 저출산으로 인해 한 반에 아이들의 수가 적어 어울릴 수 있는 모둠이 적은 데다 먼저 다가가서 친구를 사귀지 못하는 특성을 가진 아이들은 계속 혼자 지낸다는 이야기였습니다. 이런 경우에는 따돌리는 것이 아니라 먼저 다가가지 못해서 생기는 일이라 따로 지도하기가 어렵다고 합니다. 초등학교 저학년 때 부모가 조금 신경 써줬으면 좋았을 걸이라고 말씀하시는 부분에서 부모가 아이의 사회성을 잘 관찰해서 도와주면 나아질 수 있다는 이야기를 듣고 부모로서 아이의 사회성 발달을 돕기 위해 필요한 역할을 생각해 보았습니다. 이번 글에서는 부모가 아이들의 사회성 발달을 지원하기 위해 실천할 수 있는 방법들을 소개하겠습니다.
1. 자녀와의 대화를 통해 사회적 기술 가르치기
아이들이 사회적 기술을 익히는 첫 번째 단계는 가정 내에서 부모와의 대화를 통해 이루어집니다. 부모는 자녀와 정기적으로 대화하며 상호작용의 중요성을 강조해야 합니다. 예를 들어 아이가 친구들과 갈등이 있었던 상황을 이야기할 때, 부모는 아이에게 적절한 말투와 태도를 어떻게 사용할지 설명할 수 있습니다. 대화를 통해 아이는 다른 사람의 감정을 이해하고 자신의 감정을 표현하는 방법을 배우게 됩니다.
2. 감정 조절과 공감 능력 기르기
사회성 발달의 핵심은 감정 조절과 공감 능력입니다. 부모는 아이가 자신의 감정을 이해하고 적절하게 표현할 수 있도록 도와주어야 합니다. 또한 다른 사람의 감정을 이해하고 공감하는 능력을 키워주는 것도 중요합니다. 예를 들어 아이가 친구가 아파서 결석한 후 오랜만에 등교하는 상황을 경험했을 때, 부모는 "많이 아프다고 들었는데 괜찮아?"라고 질문하며 아이가 상대방의 감정을 생각해 보도록 유도할 수 있습니다.
3. 긍정적인 피드백을 통해 자신감 키우기
아이들이 사회적 상호작용의 첫 시작 단계에서 자신감을 갖는 것은 매우 중요합니다. 부모는 아이가 올바르게 사회적 기술을 발휘했을 때 긍정적인 피드백을 제공함으로써 아이의 자신감을 북돋아줄 수 있습니다. 칭찬을 통해 아이는 자신의 행동에 대한 긍정적인 평가를 받을 수 있습니다. 이는 향후 더 적극적으로 사회적 상호작용을 시도하는 데 도움이 됩니다.
4. 갈등 해결 능력 가르치기
아이들은 사회적 상호작용 과정에서 갈등을 겪을 수 있습니다. 부모는 자녀가 이러한 갈등을 긍정적으로 해결할 수 있는 방법을 가르쳐야 합니다. 갈등 상황에서 서로의 의견을 듣고 타협점을 찾는 방법을 알려주는 것이 중요합니다. 예를 들어, 아이가 친구와 장난감을 가지고 다툴 때, 부모는 "어떻게 하면 서로 즐겁게 놀이할 수 있을까?"와 같은 질문을 통해 아이가 스스로 해결책을 찾도록 유도할 수 있습니다.
5. 협력과 배려의 중요성 가르치기
부모는 아이에게 다른 사람과 협력하고 배려하는 태도를 가르쳐야 합니다. 이는 아이가 건강한 사회적 관계를 맺는 데 필수적인 요소입니다. 예를 들어 부모는 아이가 형제나 친구와 함께 하는 활동에서 협력하는 방법을 배우도록 돕고, 타인의 입장을 고려하는 배려심을 키워줄 수 있습니다. 이러한 가르침을 통해 아이는 사회적 상황에서 보다 원활하게 상호작용할 수 있게 됩니다.
6. 먼저 다가가서 친구를 사귀는 사교성 기르기
사회성과 사교성은 다르지만 비슷한 면도 있습니다. 친구를 잘 사귀지 못하는 아이들은 친구가 먼저 다가와서 말을 걸어주기를 바라는 수동적이거나 수줍음이 많은 특징이 있습니다. 학기 초에는 아는 친구가 없으면 서먹하기는 하지만 용기를 내서 친구에게 말을 거는 사교성도 필요합니다. 이는 부모가 대신해 줄 수 없고 학기가 시작하고 친구들을 사귀지 못하면 무리에서 멀어질 수 있으므로 먼저 다가가서 인사하고 친구에게 관심을 가지는 사교성을 기르도록 인지시켜줄 필요가 있습니다.
7. 놀이를 통한 사회성 발달 촉진하기
아이들은 놀이를 통해 자연스럽게 사회적 상호작용을 배웁니다. 특히 협동 놀이는 아이들이 협력하고 갈등을 해결하는 방법을 배우는 데 중요한 역할을 합니다. 부모는 아이에게 친구들과 함께 하는 놀이를 장려하고, 놀이 과정에서 발생하는 문제를 스스로 해결할 수 있도록 격려해야 합니다. 예를 들어 보드게임이나 팀 스포츠와 같은 활동은 아이가 다른 사람과 협력하는 방법을 익히는 데 도움이 됩니다. 특히 가정 내에서 부모와의 놀이는 아이 위주로 맞춰줄 수 있지만 친구들과 함께 하는 놀이는 친구의 의사도 고려해야 함을 가르쳐야 아이가 친구들과 놀이를 하다가 갈등이 생겼을 때 해결할 수 있습니다. 아이들의 사회성 발달을 돕는 놀이와 활동을 소개하겠습니다.
7.1. 역할 놀이(Role Play)로 상호작용 능력 키우기
역할 놀이는 아이들이 다양한 상황에서 타인의 입장이 되어보는 기회를 제공합니다. 이러한 놀이를 통해 아이들은 공감 능력을 키우고, 타인의 감정을 이해하는 방법을 배울 수 있습니다. 예를 들어, 부모와 아이가 병원 놀이를 하거나 가게 놀이를 하면서 의사나 판매원의 역할을 맡으면, 아이는 다른 사람과 대화하는 방법을 배우고, 문제를 해결하는 능력을 기르게 됩니다.
7.2. 사회적 규칙을 배우는 보드게임
보드게임은 아이들이 차례를 기다리고 규칙을 지키는 법을 배우는 데 매우 효과적인 활동입니다. 보드게임을 통해 사회적 규칙과 차례 지키기의 중요성을 학습하고, 승리와 패배를 받아들이는 법도 익힙니다. 특히 게임에서 지는 것을 극도로 싫어하는 아이의 경우 부모와 게임을 하면 이기고 끝나는 경우가 많지만 친구들과 보드게임을 할 때는 자신의 뜻대로 되지 않더라도 받아들일 수 있는 태도를 배울 수 있습니다.
7.3. 감정 표현과 조절을 배우는 스토리텔링
스토리텔링은 아이들이 자신의 감정을 표현하고 타인의 감정을 이해하는 능력을 기르는 데 큰 도움이 됩니다. 부모가 다양한 감정에 대한 이야기를 들려주고, 아이가 그 상황에서 어떻게 느꼈을지 이야기하게 하는 활동은 감정 조절 능력을 키워줍니다. 아이와 함께 책을 읽은 후 주인공이 어떤 감정을 느꼈을지 토론하는 것은 감정 인식 능력을 향상하는 데 좋습니다. 아이가 자신의 경험이나 상상 속 이야기를 만들어내도록 격려하면, 감정 표현 능력과 창의성이 동시에 발달합니다. 또한 자신의 관점만이 아닌 타인의 관점을 이해할 수 있고, 타인의 이야기를 경청하는 태도를 기르는 데 도움이 됩니다.
7.4. 소그룹 실내 체육 활동
소그룹 체육 활동을 통해 아이들은 협동과 사회적 규칙을 배울 수 있습니다. 신체 활동은 아이들의 에너지를 발산시킬 뿐 아니라 함께 운동을 하면서 팀워크를 형성하고 타인과의 소통과 협력하는 태도를 배울 수 있습니다.
가정 내에서 사회성을 기르기 힘든 환경일 경우에는 부모가 지속적으로 아이의 사회성 발달에 관심을 가지고 어렸을 때부터 충분한 기회를 제공하는 것이 좋습니다. 아이들이 친구를 사귀거나 학교 생활에서 어떤 어려움이 있는지 가정 내에서 대화를 통해 인지하고, 부모가 나서서 해결해 주기보다 아이가 사회성을 기르고 다양한 경험을 통해 친구를 사귀고 잘 지내도록 지지하고 격려하는 역할을 해주는 것이 필요합니다.